“올해는 진짜 한국 선수들 몇 개의 메달을 딸까?”
밀라노·코르티나담페초에서 펼쳐질 2026년 동계 올림픽이 코앞으로 다가오면서, 주변 지인들과 이런 이야기를 자주 나누게 되더라고요. 특히 작년에 동계 스포츠에 조금 관심을 갖기 시작한 제 친구는 스노보드나 피겨도 기대된다면서도 결국 “그래도 쇼트트랙이죠?”라고 말할 정도로 전통적인 강세 종목에 기대를 걸고 있었어요. 이렇게 이야기를 하다 보면 자연스레 **“2026년 동계 올림픽 대한민국 매달 기대 종목은?”**이라는 질문이 중심이 되곤 합니다.
저도 몇 년 전엔 올림픽을 TV 앞에서 편하게 즐겼던 관객이었는데, 이제는 좋아하는 선수들의 일정을 체크하고, 메달 전망을 살펴보는 습관이 생겼습니다. 그 과정에서 느낀 건 하나였어요. ‘대한민국은 분명 쇼트트랙뿐만 아니라 다양한 종목에서 경쟁력을 갖고 있다’는 점입니다. 이 글에서는 대한민국이 2026년 동계 올림픽에서 어느 종목에서 메달을 기대해 볼 수 있는지, 그리고 왜 그런 기대가 현실적인지 차근차근 풀어드릴게요.
왜 기대 종목을 미리 알아보는 게 중요할까?
우리는 흔히 올림픽이 시작된 후에 “아, 이 종목에서 한국이 좋대!”라고 말하고 싶지만 사실 준비는 훨씬 전부터 필요합니다. 선수들의 컨디션, 월드컵 성적, 국제 랭킹 등 여러 요소가 결합되어 메달 가능성을 미리 전망하는 것이 응원할 때 더 큰 재미를 준다는 걸 저는 지난 평창·베이징을 보면서 확실히 느꼈죠. 당시에도 쇼트트랙 외에는 큰 성과를 기대하지 않았던 제가, 예상을 뒤엎는 경기들을 보면서 제대로 흥분했던 기억이 아직도 생생합니다.
2026년 동계 올림픽 역시 마찬가지입니다. 대한민국은 목표로 금메달 3개 이상, 그리고 TOP10 진입을 내걸었습니다. 이런 목표는 단지 숫자가 아니라 현실적인 기대치를 반영한 것이죠. 그렇다면 어떤 종목에서 메달을 기대할 수 있을까요? 저는 쇼트트랙과 스피드 스케이팅을 중심으로 피겨스케이팅과 스노보드까지 뜯어보면 충분히 흥미롭고 의미 있는 그림이 나온다고 봅니다.
대한민국의 메달 기대 종목과 그 이유
쇼트트랙 — 전통적으로 가장 확실한 기대주
먼저, 2026년 동계 올림픽 대한민국 매달 기대 종목 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 역시 쇼트트랙입니다. 한국은 오랫동안 쇼트트랙에서 금메달과 다수의 메달을 수확하며 세계적인 경쟁력을 유지해왔죠. 특히 여자 최민정 선수는 이미 이전 대회에서 뛰어난 성적을 거둔 베테랑이고, 남녀 계주와 개인 종목 모두에서 금메달 가능 주자로 손꼽힙니다. 혼성 2000m 계주나 남자 1500m처럼 속도와 전략이 동시에 중요한 경기에서는 우리의 선수들이 세계 랭킹에서도 상위권에 포진해 있어 기대감이 큽니다. 실제로 이번 대회에서도 쇼트트랙 대표팀은 혼성 계주에서 금메달 사냥을 목표로 하고 있습니다.
많은 사람들이 쇼트트랙이 항상 한국의 ‘금메달 보증 수표’라고 생각하지만, 이건 조금 오해의 소지가 있어요. 물론 경쟁력은 높지만 세계 선수들의 수준도 갈수록 높아지고, 작은 실수가 경기 결과에 큰 영향을 준다는 점을 간과해서는 안 됩니다. 그래서 저도 올림픽 시즌이 가까워질수록 쇼트트랙 경기들을 하나하나 보면서 “어떤 변수들이 있나?”를 체크하는 습관이 생겼습니다.
스피드 스케이팅 — 메달 확률을 높이는 또 다른 기둥
2026년 동계 올림픽에서도 스피드 스케이팅은 메달 기대 종목으로 꼽힙니다. 스피드 스케이팅 남자 500m, 1000m, 여자 500m 등 다양한 거리에서 대한민국 선수들이 출전권을 확보했으며, 특히 김민선, 남자 대표의 김준호, 여자 이나현 등은 월드컵 랭킹에서도 상위권에 이름을 올렸습니다.
이 종목은 단지 빠른 선수만으로 되는 게 아니라 미세한 기술과 체력이 결합되어야 합니다. 개인적으로 스피드 스케이팅 경기를 보면 매번 그 속도와 균형 감각에 감탄을 하게 되죠. 그래서 저처럼 스피드 스케이팅을 좋아하는 팬들에게는 메달 하나하나가 더 짜릿하게 다가옵니다.
피겨스케이팅 — 도전과 가능성
2026년 동계 올림픽에서는 피겨스케이팅에서도 메달 가능성이 조금씩 점쳐지고 있습니다. 차준환, 이해인, 신지아 등의 선수들은 국제 무대에서도 꾸준히 성장해왔고, 정규 시즌 성적과 연기 완성도 측면에서 주목 받고 있습니다.
피겨는 점수로 승부가 갈리는 만큼 순위 변동이 종종 생기기도 해서 팬들에게는 기대 반, 긴장 반의 종목이죠. 저도 한 번 경기 중계를 보다가 마지막 점수 발표 때 손에 땀을 쥔 적이 한두 번이 아닙니다. 이런 스릴감 덕분에 피겨는 올림픽만의 매력이 확실한 종목이라고 느껴요.
스노보드와 슬로프스타일 — 새로운 기대주
흥미롭게도 스노보드 종목도 이번 2026년 동계 올림픽에서 대한민국 매달 기대 종목 중 하나로 떠오르고 있습니다. 특히 하프파이프와 슬로프스타일 같은 자유계열 종목에서 한국 선수들이 월드컵 성적을 통해 국제 경쟁력을 가진 모습을 보여줬습니다.
스노보드는 기술적 난이도와 표현력, 창의적인 트릭이 결합된 종목이기에 실수 하나에도 순위가 바뀌는 경우가 많습니다. 이런 스릴 있고 예측이 어려운 특징 때문에 저 같은 비전문가도 가끔은 “이 선수, 진짜 메달권에 들어갈까?” 하고 응원하게 되죠.
우리의 응원은 이미 시작됐다
많은 사람들이 “동계올림픽은 쇼트트랙만 보면 된다”라고 생각하지만, 실제로 2026년 동계 올림픽에서는 스피드 스케이팅, 피겨스케이팅, 스노보드 등 다양한 종목에서도 대한민국 매달 기대 종목으로 부각되고 있습니다. 각각의 선수들이 가진 장점과 국제 랭킹을 보면, 과거보다 훨씬 폭넓은 기대를 해도 좋다고 저는 생각해요.
저도 지난 몇 번의 올림픽을 보면서 기대했던 종목에서 뜻밖의 성과가 나올 때 얼마나 벅찼는지 기억합니다. 경기 하나하나가 끝날 때마다 친구들과 메시지를 주고받으며 응원한 기억도 아직 생생하고요. 여러분이 이번 2026 동계 올림픽에서 좋아하는 선수나 종목이 있다면, 지금부터 관심을 조금만 더 기울여 보세요. 시작부터 끝까지 함께 응원할 준비가 되어 있다는 것만으로도 이미 재미있는 여정이니까요 😊
2026년 동계 올림픽, 우리가 만든 응원과 기대가 현실의 메달로 이어지길 진심으로 바랍니다! 🇰🇷❄️